Sadržaj AM

Tri godine posle početka kosmičke ere, u eksploziji interkontinentalne rakete R-16 na lansirnoj rampi kosmodroma Tjuratam (Bajkonur) poginulo je više od stotinu ljudi. Bila je to najveća tragedija u istoriji raketne tehnike koja je ušla u anale kosmonautike kao Nedeljinova katastrofa.

Krajem oktobra 1960. sovjetske novine su objavile kratku informaciju da je maršal Mitrofan Nedeljin, komandant strateških raketnih snaga SSSR-a, poginuo u avionskoj nesreći. Nikakvih drugih detalja nije bilo. Trideset godina kasnije, časopis Aganjok je u tekstu Sorak pervaja plašćadka (Rampa 41) opisao detalje najtragačnijeg događaja u istoriji raketne tehnike. Prvi put je javnost saznala da je u eksploziji balističke rakete R16 u Tjuratamu trenutno poginulo 59 ljudi, uključujući i maršala Nedeljina. Od posledica nesreće, ranama je kasnije podleglo još 106 tehničara, inženjera i oficira. Posle ovog teksta usledile su izjave malobrojnih preživelih očevidaca koji su decenijama krili bolna sećanja. Tako je rasvetljena jedna od najvećih tajni sovjetskog raketnog programa.
.............
.............

A onda ... U18:45 č, samo 30 minuta pre planiranog lansiranja, motori drugog stepena su se aktivirali pre vremena. Užareni mlazevi gasa probili su donji, prvi stepen rakete. Odjeknula je stravična eksplozija. Na licu mesta poginulo je 59 ljudi. Ostali se bežali od vatrene stihije koja se velikom brzinom širila lansirnom rampom Bajkonura. U vatri su izgorela još 32 tehničara, ali je veliki broj ljudi kasnije umro od posledica opekotina. Jedna televizijska kamera je snimila dramatične scene u kojima ljudi nestaju u ogromnoj plamenoj lopti. Drugi beže, ali ih plamen sustiže i oni padaju na tle. Kolege su Jangelja, koji je sa rastojanja od jednog kilometra sa užasom posmatrao šta se dešava, jedva zadržale da ne ode ka raketi. Ukupno, 165 ljudi je poginulo u najvećoj nesreći koja se ikada desila ne jednom kosmodromu. Jangeljov konstruktorski biro bio je desetkovan.