Tim naučnika iz SAD je objavio otkriće planete minimalne mase
0,82 mase Jupitera na putanji za čiji obilazak joj je potrebno
5,16 godina. Korišćena su posmatranja sa W.M.Keck opservatorija
na Havajima. Na orbitalnoj udaljenosti od 2,35 a.j., GJ 849b je
prva planeta otkrivena oko zvezde ovog tipa koja kruži na
udaljenosti većoj od 0,21 a.j. To je tek druga planeta mase
slične Jupiteru otkrivena oko zvezde koja ima više nego dvotruko
manju masu od Sunca.
Tim je posmatrao zvezdu GJ 849 tokom skoro 7 godina,
koristeći Keck I 10-m teleskop kao deo projekata NASA Keck M
Dwarf Survey i
California and Carnegie Planet Search (CCPS). Spektar visoke
rezolucije su dobili koristeći HIRES spektrometar.
Usled relativno kraćeg trajanja projekata koji proučavaju M
patuljke, trenutni posmatrački podaci daju informacije samo o
planetama koje kruže oko svojih matičnih zvezda na udaljenostima
manjim od 2 a.j. Kako se trajanje ovih posmatranja produžava,
moći će da se sagleda da li sadašnja mala zastupljenost
gasovitih džinova važi i za veće udaljenosti, ili postoji
odvojena, veća populacija planeta sa masama bliskim masi
Jupitera, na dužim orbitama. Nakon ovog otkrića, poznata su 4 M
patuljka oko kojih kruže planete (GJ 849,
GJ 876,
GJ 436, i
GJ 581). Dodatna posmatranja su neophodna pre nego što se
izvuku pouzdani zaključci o odnosu matičnih M patuljaka i zvezda
većih masa koje imaju planete.
Zbog relativne blizine (8,8 parseka, ~28,7 svetlosnih
godina), uglovna udaljenost planete od zvezde je 0,27”, što čini
ovaj sistem jednom od glavnih meta za buduća direktna snimanja
uz pomoć adaptivne optike, kao i budućih svemirskih misija, kao
što je SIM (Space Interferometry Mission).
Naučnici su takođe primetili i linearni trend u promeni
brzine sa vremenom, što može biti znak dodatnog planetarnog
pratioca.
