Jedna od najvecih i najsjajnijih spiralnih galaksija. Posmatramo je pod pravim uglom u odnosu na njenu ravan. Manjim teleskopom vidi se samo njen centralni deo. Ima precnik od 200 hiljada svetlosnih godina, ali masu od svega 3 milijardi masa Sunca.

U M101 otkrivene su tri supernove u XX veku. Prva 26. januara 1909. sa magnitudom od 12,1^m, druga septempbra 1951. kada je magnituda iznosila 17,5^m i treca 30. jula 1970. sa magnitudom od 11,5^m.