Pre dva dana, u nedelju, otpočela je spora procedura vraćanja Space Shuttlea nazad u hangar, gde će tehničari utvrditi štetu nastalu nakon udara gradonosnog nevremena u odrediti kakav tip popravki treba primeniti.

Putovanje specijalnim traktorom, dugo oko 5 km otpočelo je u 8:47 po lokalnom vremenu i trajalo je 7 sati.

Ranije je to vozilo služilo za prevoz "Apolo/Saturna" do lansirne rampe. NASA ih ima dva, i svako je dugačko 41 metar i teško 2.721 tonu. Pokreću ih po dva dizel-motora od po 2.750 KS, koja troše oko 568 litara nafte po milji.

Kliknite na snimak

Ovo je 17-ti put u 26 godina dugoj istoriji šatl misija da se jedan ansambl vraća u zgradu za popravke sa lansirne rampe.

Prošlonedeljna oluja je izazvala hiljade oštećenja na "Atlantisovom" spoljnjem rezervoaru i primorala NASA-u da odloži lansiranje zakazano za 15. mart i pomeri ga najverovatnija negde za početak aprila.

Tek kada bude u "garaži", tehničari će moći da kažu da li će popravka moći da se obavi tu, u "Kennedy Space Dentru", ili će rezervoar morati da se vrati proizvođaču u New Orleans, što bi odložilo lansiranje do juna.

Ipak, menadžeri NASA očekuju da će ove godine ostvariti svih 5 zacrtanih letova šatla. što bi bio rekord u poslednjih 5 godina."Atlantis" je trebalo da bude prvi.