Nuklearna fuzija, proces u kom Sunce proizvodi energiju, je serija od 3 sudara izmedju delova atoma. Zvan proton-proton ciklus (Sl. 3.), to je proces u kom 4 protona vodonika fuzijom prelaze u jedno jezgro helijuma oslobadjajuci energiju. Etape u procesu ne traju isto vreme, zbog razlike u desavanju svakog sudara. Ustvari, za jedan proton verovatnoca je da se desi sudar jednom u 7 milijardi godina! Zbog ogromnog broja protona u Suncu proces se nastavlja kontinualno.

Dobijeni efekat ovog ciklusa su 4 protona vodonika prevedena u jezgro helijuma. Ustvari, jezgro helijuma je 99,3% mase 4 protona vodonika. Preostala masa se pretvorila u energiju u formi gama-zraka i neutrona koji su bili krajnji proizvod ova 3 sudara. Energija nastala od preostale mase izracunava se po cuvenoj Ajnstajnovoj formuli E=mc^?. Neutroni proizvedeni u ovom procesu nisu reaktivni i brzo izlaze u slobodan svemir. Umesto toga, gama-zraci nastavljaju da kruze oko centra Sunca hiljadama i milionima godina dok ne izbiju na povrsinu.

prvi sudar                Protn-proton ciklus pocinje kada se jednom u 7 milijardi godina izdvojen proton sudari sa drugim odredjene energije za sjedinjavanje. Ako drugo protonsko jezgro nije stabilno  trenutno se raspada na jezgro deuterijuma koje se sastoji od jednog protona i jednog neutrona. Raspadanje  oslobadja neutrine, koji se odvajaju brzinom pribliznom brzini svetlosti, i pozitrone. Pozitroni se odvajaju i na kraju oslobadjaju elektron, u tom trenutku oba su unistena u eksploziji energije gama-zraka. 

Slika  3. Nastanak energije na Suncu (proton ? proton ciklus)

drugi sudar             Nastalo jezgro deuterijuma ima veoma veliku teznju za reakcijom sa drugim jezgrima. To je samo nekoliko sekundi pre nego sto se on sudari sa drugim bliskim protonom. Oslobadja se velika kolicina energije gama-zraka,  a novi elektron je rodjen u ovom sudaru. Retka vrsta helijuma zvana helijum III, tezak samo 3/4    pravog helijuma, se sastoji od 2 protona i jednog neutona.

 

treci sudar               Treci i poslednji sudar proton-proton ciklusa odigrava se oko 400.000 godina kasnije! Tada se jezgro helijuma III  sudara sa drugim jezgrom  helijuma III nastalim na isti nacin. Konacan rezultat ovog sudara su 2 slobodna protona i jedno obicno jezgro helijuma IV, koje se sastoji od 2 protona i 2 neutona. Dva slobodna protona odlaze,  da oslobode druge protone i pocnu ciklus ponovo.