Pre 163.000 godina, snagom 100 miliona sunca, eksplodirala je
jedna od zvezda susedne, patuljaste galaksije, u Velikom
Magelanovom oblaku. Vest o tom silovitom događaju stigla je do
nas pre 20 godine. 23. februara 1987, na nebu južne Zemljine
hemisfere uočen je bljesak zvezde koji se zatim, mesecima lagano
gasio. U svojim katalozima astronomi su uredno zaveli ovaj
događaj pod oznakom SN 1987 A. Bila je to najsjajnija supernova
u četiri poslednja veka.
Tokom 20 godina koliko je prošlo od kad se njen bljesak
pojavio na nebu naše planete, ova supernova je posmatrana mnogo
puta i zemaljskim i svemirskim teleskopima. Njena eksplozija je
već utihnula, ali posledice su vidne i vredno se izučavaju.
U eksplozijama kakva je SN 1987 A, nastaju ugljenik, gvožđe i
drugi teški elementi koji potom postaju materijal za nove zvezde
i planetarne sisteme.
