<  | 1  2  3  4  5  6 7  8  9  10 11| >

2. Britanska ekspredicija u 18. veku:
MASON I DIXON NA PUTU ZA JUŽNU AFRIKU

Pre nego što je stekao popularnost zbog istraživanja istočnih delova Sjedinjenih Država u 1763. godini, Britanski tim koji su sačinjavali Charles Mason i Jeremiah Dixon je zaplovio put mesta Bencoolen na Sumatri (današnji Bengkulu) u decembru 1760. godine.

Svoje znanje o opasnostima na putu su stekli iz prve ruke samo nekoliko sati nakon isplovljvanja iz luke, kada ih je napala Francuska fregata. Sa 11 poginulih i 37 ranjenih uspeli su da se dovuku nazad u luku iz koje su koji sat sati ranije krenuli. Mason i Dixon su odmah napisali pismo Kraljevskom društvu u London, preteći da će prekinuti i obustaviti dalju ekspediciju.

Kraljevsko društvo međutim nije imalo razumevanja za situaciju u kojoj su se našla dva astronoma. Naprotiv, upozorilo ih je da će eventualan njihov odustanak od ekspedijije imati ozbiljne posledice po njihovu karijeru. Šta više, Društvo je nagovestilo sudski proces sa primenom najrigoroznijih zakona...".

Mason i Dixon nisu imali drugog izbora već da popuste i ponovo isplove dva meseca kasnije nakon što je brod bio opravljen, i ovog puta uz pratnju naoružanih ratnih brodova. Kako je u to vreme trebalo tri meseca za oplovljavanje Afričkog kontinenta, oni su odlučili da se zaustave i postave osmatračko mesto u Cape Town u Južnoj Africi. Činjenica da su Francuzi u to vreme osvojili Bencoolen, samo je bio dodatak njihovoj odluci.

Na dan tranzita, 6-og juna, nebo je bilo perfektno čisto i Mason I Dixon su zabeležili značajne informacije. Ovo je zaista bila i sreća za Britance sa obzirom da je njihov drugi osmatrač sa južne Hemisfere, Kraljevski Astronom, Neville Maskelyne bio totalno zaklonjen oblacima sa svog osmatračkog mesta na ostrvu Sveta Helena, koje se nalazi "u sredini ničega" na južnom Atlantiku.

Možda je to i bio razlog zašto je Neville Maskelyne od tadašnje 292 britanske funte dobijene za troškove puta, čak 141 funtu potrošio na kupovinu alkoholnih pića.

Mason i Dixon su ostali na Cape Town-u još neko vreme nakon tranzita, mereći Zemljinu gravitaciju i longitudu i latitudu Cape Towna. Preciznost njihovog geodetskog rada nije prošla nezapažena i dve godine kasnije oni su dobili zadatak da izmere i iscrtaju granice Američkih kolonija današnjih Istočnih Američkih Država i takođe da postave linije razgraničenja koje i dan danas nose njihova imena.

 U nastavku:
<  |  1  2  3  4  5  6 7  8  9  10 11| DRUGE EKSPEDICIJE U 18. VEKU

(april 2004.)

vrh